У подножия величественной пятиглавой Бештау, в городе Железноводске, стартовал 3-й розыгрыш Кубка "Минеральных вод - жемчужины России". На главной площади, которая, конечно, в курортном городе не так велика, разместились, тем не менее, десять аэростатов - ярких красавцев, летающих гигантов. Другие десять более свободно чувствовали себя на местном стадионе. Всем им предстоят десятка два зачётных полётов-упражненеий, если, конечно, позводит погода. Пилоты из 11-ти городов России будут летать над всем регионом Кавказских Минеральных вод - над Кисловодском, Пятигорском, Лермонтовым, Ессентуками, но база у них находится в Железноводске. Команды сопровождения по серпантинам горных дорог будут сопровождать летящие аэростаты, и, после их посадки, возвращаться опять в Железноводск.
Спортивный уровень розыгрыша Кубка "Минеральных вод России" обеспечен участием ведущих аэронавтов страны: сюда приехали экс-чемпионы Лев Маврин из Рязани и Валерий Латыпов из Москвы, многократные призёры всероссийских и международных стартов Михаил Баканов и Антон Морев - лидеры клуба "Навигатор-Очаково", здесь же и рекордсмен России по дальности перелёта на тепловом аэростате Сергей Статкевич из Жуковского - команда "Авиатрон", приехали и молодые "горячие поднебесные таланты" - Алексей Медведский из подмосковной Истры (клуб "Ярило"), который завоевал в нынешнем сезоне Первый Кубок Губернатора Подмосковья в городе Дмитрове, и сыновья чемпиона России 1999 года Валерия Латыпова - Михаил и Сергей - отчаянные пилоты. И наконец, среди участников розыгрыша "Кубка Минвод" одна из немногих женщин-пилотесс страны Татьяна Мильяненко из Москвы - команда "Квадрат". Нет здесь только действующего Чемпиона России - Сергея Виноградова из Великих Лук, ну, да он во стольких состязаниях в этом сезоне научаствовался, что может и отдохнуть, право.
Церемонию открытия надо смотреть воочию - её не опишешь словами, доверь это дело даже Льву Толстому. На той самой площади Железноводска, в 2 гектара всего, вдруг стали надувать свои неуёмные животы огромные разноцветные оболочки аэростатов, лежащие пока ещё на асфальте, едва шевелящиеся - как во сне, даже и не подумаешь - на них глядя, что вот-вот, и это чудо понесёт человека под облака, вознесёт над горами, над дальней далью. Тысячи зрителей, едва вытерпев официальную часть церемонии, ждали этого чуда - вознесения, достоверно зная о нём из Библии. Оно и случилось, но, как и положено, после молитвы отца Александра - настоятеля прихода в посёлке Иноземцево - это рядом совсем от Железноводска, молитвы за воздухоплавателей, за радость и добро, которое они несут окружению, за их труд, против препятствий и опасностей им в полёте. Батюшка преподнёс городу икону Казанской Божией Матери и мэр Железноводска - Анатолий Семёнович Зубцов принял её с трепетным почтением, затем капли святой воды полетели в облагораживание на разложенные на асфальте аэростаты, освящены были и сами пилоты, досталось и зрителям, кто занял места поближе к действу, и конечно же, прессе, которые уж не прятали своих телекамер, фотоаппаратов и диктофонов.
И задолго до начала церемонии распрямилась властная над воздухоплаванием погода, а потом и вовсе - лето вернулось, засветило так, что не хватало диафрагмы в фотоаппаратах, народ начал раздеваться, а снятые куртки и шапки некуда было девать - в руках у каждого воздушные шарики с гелием - те прообразы настоящих аэростатов. Девушки мялись в плотных колготках и поглядывали - не спрятаться ли где и не сбросить эту напасть со своих горячих ног! Редкие, лёгкие, белые облачка проносились над действом, не задевая скромной горы Железной - с одной стороны, и громады Бештау с другой.
И уж до чего дошло: вскоре отец Александр водворился в корзине аэростата и местный пилот Алексей Лабковский начал жарить горелку, устремляя аппарат ввысь. И первыми они и оторвались от грешной и взлетели так быстро, словно скорее ждали встречи с облаками, а тут им у нас, земных, надоело.
А вот и ещё и ещё полетели аэростаты, площадь опять хотела стать свободной, но народ сдвинулся и распружиненный пошёл вплотную к последним стартующим, чтобы хоть потрогать корзину, приобщиться. Руководство города не хотело отпускать собравшихся и после того как последний из списка воздушный шар, плавно оттолкнувшись, ушёл прочь, устроило вслед мотогонки - на этих же тесных 2-х гектарах!, а потом какие-то шутливые состязания - кидать покрышки от колёс - так оно всё и переросло в вечернее кофе и пиво.
Журналисты в дальнейшей программе не участвовали они кинулись к представителям властей, а в Железноводск, по этому случаю, прибыли и первые лица всего Ставропольского края, и района Минеральных вод. Мне довелось побеседовать с мэром гостеприимного Железноводска, с Анатолием Зубцовым, и на мой вопрос "с чего всё это начиналось, раз оно уже в 3-й раз успешно проводится?" услышал ответ государственного значения: "Три года назад экономическая ситуация с курортами Минеральных вод была довольно сложная, и надо было думать - как, чем привлечь людей на наши традиционные здравницы. И когда нам предложили провести фестиваль воздухоплавания, то даже не поверилось поначалу, что столько много энтузиастов этого вида спорта есть в нашем районе. А теперь, когда уже в третий раз мы принимаем пилотов у себя, то кажется такие соревнования у нас были всегда, что без них не представляем общественную жизнь в курортный бархатный сезон!"
Вот как получается, что аэронавты помогли восстановлению уровня посещаемости важных всероссийских курортов! Но кончено же, не только курорты, а любой город страны, принявши у себя красотищу полётов воздушных шаров, останется в довольствии и трепете, что без чуда этого просто нельзя далее жить. Так оно и есть на самом деле!
А первый зачётный полёт 20-ти аэростатов, представляющих 11 городов России начался на другой день после церемонии открытия на берегу озера Комсомольское на юго-востоке города Минводы. Далее пилоты мимо причудливой громады - горы Змейка, мимо аэропорта города, направили свои летательные аппараты к отрогам горы Железной, где, пролетев примерно 30 километров, приземлилися "аэростат-заяц", ведомый местным пилотом Виталием Ненашевым, который возглавляет Ставропольскую Федерацию воздухоплавания. Вот этот "аэростат-заяц", а вернее, пилот его, после посадки выкладывает на земле возле своей корзины заметный 5-ти метровый тканевый крест, в центр которого и нужно попасть своим маркером каждому участнику. Кто попадёт ближе к центру - тот и победил. Интересно, что участники в данном полёте называются "гончими собаками", а упражнение так и зовётся - "заяц и собаки". Для спортсменов старт в нём даётся только через полчаса после ухода "зайца", чтобы тот хорошенько мог "спрятаться", и только по особому пилотскому "нюху" можно вычислить - куда мог направиться за прошедшие полчаса беглец, тем более здесь, в горах.
Догнать "аэростат-заяц" крайне редко когда удаётся, так что нужно именно вычислять, вынюхивать уже севший где-то шар. Не всем это удаётся, тем более что на цель нужно выйти в пределах зачётной зоны в 100 метров, и если не вошёл в неё - зря летел, маркер свой бросать бесполезно. Так в первом зачётном полёте только шестеро из 17-ти стартовавших получили высокие очки по своим местам, остальные участники довольствовались "утешительным" количеством очков, которое в воздухоплавании даётся даже для тех, кто не смог выйти на цель.
И вот после сбора маркеров судьи сообщили неожиданные результаты: победу в упражнении одержал ветеран аэронавтики страны, пилот из Москвы Михаил Найдорф. Это старейший из участников розыгрыша "Кубка Минеральных вод России", ему 65 лет, он начинал заниматься этим видом спорта ещё в пору социализма, когда это вообще было делом невозможным. Вот уже сколько лет Михаил Найдорф участвует во всероссийских стартах и, посудите сами, как: в этом полёте менее чем в 3-х метрах от центра креста попал он маркером из корзины своего аэростата. Обыграл ветеран и экс-чемпиона страны москвича Валерия Латыпова - лидера клуба "Аэронатц", и его сына - талантливого молодого пилота Михаила Латыпова. Они заняли, соответственно, третье и второе места. Остался позади ветерана и многоопытный Михаил Баканов - московский пилот из клуба "Навигатор-Очаково" - призёр многих российских и международных турниров - у него 4-е место. Проиграли боевому ветерану и спортсмены из подмосковного Жуковского - Виктор Ильинский и Сергей Статкевич, последний, кстати, является рекордсменом страны по дальности перелёта на тепловом аэростате. Ничего не мог противопоставить победителю и Лев Маврин - рязанский пилот, единственный в мире человек, который летал на воздушном шаре над Южным полюсом Земли.
Но это только начало - впереди не менее десяти зачётных полётов у участников розыгрыша "Кубка Минеральных вод России": полёты над Кисловодском, Пятигорском, Ессентуками и Лермонтовым. Так что спор лучших аэронавтов страны только разгорается.
