Iditarod Trail Sled Dog Race ежегодные гонки на собачьих упряжках на далекой дистанции на Аляске, которые проводятся с 1973 года. В них соревнуются команды, экипажи которых состоят из 16 ездовых собак и погонщика. В этом году, в прошлое воскресенье, 46 участников и их хаски с соблюдением социальной дистанции начали гонки, пункты которых были кардинально изменены пандемией коронавируса, сообщает Reuters. Доступ к стартовой зоне отделенному месту на краю замерзшей реки Дешка в городе Виллоу, штат Аляска, примерно в 75 милях на север от Анкориджа был предоставлен для участников, основного персонала соревнований и средств массовой информации, но не толп поклонников, как это было в прошлые годы.
Но наиболее значительное изменение в этом году заключалось в отведении финишной линии далеко от города Ном, обычной конечной точки гонок. Командам 2021 года назначено пробежать к нежилому контрольно-пропускному пункту под названием Идитарод и покинутого шахтерского поселения Флат, а затем обратно к Дешке для финиша. Общее расстояние составляет ориентировочно 860 миль, что приблизительно на 100 миль короче от традиционного пути до Нома.
Маршрут, измененный коронавирусом, предназначен для минимизации контактов с жителями региона. Даже там, где трасса приближается к селам, были предприняты меры во избежание контактов.
Также Reuters напоминает, что "Идитарод", как и ежегодно, подвергся критике со стороны за-щитников прав животных, которые осуждают событие как негуманное.
Кстати, история этих гонок очень интересная. Первой была Большая гонка милосердия в 1925 году (Гонка по доставке сыворотки в Ном) это, как пишет Википедия, была доставка дифтерийного антитоксина из Ненани в Ном, эстафетой собачьих упряжек во время эпидемии дифтерии в 1925 году. К эстафете было привлечено 20 погонщиков и ориентировочно 150 ездовых собак. В течение 27 января 2 февраля и 8 15 февраля 1925 года гонка прошла почтовым маршрутом от Ненаны до Нома протяжностью 674 миль (1 085 км). Событие стало известно, прежде всего, благодаря упряжке Гуннара Каасена во главе с сибирским хаски Балто. И именно в честь этой доставки и были организованы гонки.